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Volodymyr Zelensky dit s'attendre, à une offensive plus large de l'armée russe dans le nord et dans l'est de l'Ukraine.

Cependant, il affirme que les Russes n'ont pas réussi à avancer aussi rapidement qu'ils l'escomptaient.

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Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a dit s'attendre, dans un entretien exclusif avec l'AFP, à une offensive plus large de l'armée russe dans le nord et dans l'est, où elle poursuit son assaut d'ampleur déclenché le 10 mai qui viserait à prendre la grande ville de Kharkiv. Les Russes "ont lancé leur opération, elle peut être constituée de plusieurs vagues. Et ça, c'est leur première vague", a affirmé Zelensky à un moment où la Russie vient d'engranger ses plus grands gains territoriaux depuis fin 2022.

Il a néanmoins assuré que, malgré les avancées russes des derniers jours dans la région de Kharkiv, dans le nord-est, la situation était meilleure pour les forces ukrainiennes qu'il y a une semaine, lorsque les troupes ennemies avaient franchi par surprise la frontière. Pour lui, la Russie veut attaquer Kharkiv, la deuxième plus importante ville du pays, à seulement quelques dizaines de kilomètres du front. Les soldats russes avaient déjà échoué dans leur tentative de la prendre en 2022 et Vladimir Poutine a déclaré vendredi ne pas avoir l'intention de vouloir y donner l'assaut "pour l'instant".

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Zelensky a reconnu auprès de l'AFP que les effectifs militaires étaient insuffisants. "Il y a un nombre important de brigades qui sont vides", a-t-il dit. Face à ces carences, une législation controversée est entrée en vigueur samedi pour accélérer la mobilisation avec l'abaissement de l'âge minimal de 27 à 25 ans. Vendredi, Zelensky a en outre promulgué une loi permettant de recruter des détenus en échange d'une libération conditionnelle.

Dans son message quotidien aux Ukrainiens samedi soir, Volodymyr Zelensky a cependant souligné que la Russie payait au prix fort ses avancées, et n'avait pas réussi à avancer aussi rapidement qu'elle l'escomptait. "Les envahisseurs perdent leur infanterie et leur matériel, c'est une perte significative", a-t-il dit. La Russie "comptait sur une avancée rapide dans nos terres", comme lors du lancement de l'invasion en 2022, a-t-il souligné.